ζινζάνθρωπος

(zinzanthropus). Ονομασία ανθρωποειδούς. Υπολείμματα του σκελετού του βρέθηκαν από τον Λίκι, ο οποίος αφιέρωσε 35 χρόνια σε ανασκαφές, σκάβοντας και εξετάζοντας απολιθώματα μαζί με τη σύζυγό του. Οι περισσότερες προσπάθειές τους είχαν επίκεντρο την περιοχή Ολντουβάι στην Τανζανία. Στην αρχή έβρισκαν πολλά εργαλεία που θα έπρεπε να είχαν χρησιμοποιηθεί για κόψιμο άλλων υλικών. Τελικά, το 1959 ανακάλυψαν δόντια, τα οποία τους οδήγησαν στην ανασκαφή μιας περιοχής που παρουσίαζε ίχνη διέλευσης προϊστορικών ανθρώπων. Έτσι, βρήκαν πολλά κομμάτια κρανίου τα οποία και ένωσαν, καθώς επίσης οστά από πόδι, δάχτυλα και μία κάτω σιαγόνα με καλοδιατηρημένα δόντια. Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο καλίου-αργού, ειδικοί στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια τοποθέτησαν την ηλικία του κρανίου αυτού στα 1.750.000 χρόνια. Τα οστά αποδόθηκαν από τους επιστήμονες σε ένα ανθρωποειδές ον που το ονόμασαν ζ. Πρόκειται για οστά παρόμοια με αυτά του αυστραλοπίθηκου και αρκετών ειδών σημερινών πιθήκων. Ο Λίκι ανέπτυξε μια θεωρία, σύμφωνα με την οποία, τόσο ο ζ. όσο και ο αυστραλοπίθηκος δεν είναι πρόγονοι του σημερινού ανθρώπου (Ηomo sapiens), αλλά αποτελούν και οι δύο τους απλώς εξελιγμένα όντα. Παρά την άποψη αυτή, η ανακάλυψη του ζ. τοποθετεί για πολλούς επιστήμονες την ύπαρξη ανθρωποειδών 1.200.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι έως τότε ήταν γενικά παραδεκτό.